有三種方法可以對工業廢水進行分類：

首先根據工業廢水中所含主要汙染物的化學性質進行分類。無機廢水主要含有無機汙染物，有機廢水主要含有有機汙染物。例如，電鍍廢水和選礦廢水是無機廢水，食品或石油加工廢水是有機廢水，印染行業的生產過程是混合廢水。不同行業排放的廢水包含不同的成分。

第二類按工業企業的產品和加工對象分類，如冶金廢水，造紙廢水，煉焦氣廢水，金屬酸洗廢水，化肥廢水，紡織印染廢水，染料廢水，製革廢水，農藥廢水等。發電廠廢水等。

第三類按廢水中所含汙染物的主要成分分類，如酸性廢水、堿性廢水、含氰廢水、含鉻廢水、含鎘廢水、含汞廢水、含酚廢水、含醛廢水、含油廢水、含硫廢水、含有機磷廢水和放射性廢水等。

盡管工業廢水的排放量每年都在減少，但這是非常有害的。如果工業廢水處理不當，將進入天然水體並造成破壞性和累積性生物疾病。工業廢水直接流入渠道。河流和湖泊汙染了地表水，將導致水生動植物死亡或滅絕。可能滲入地下水，汙染地下水和汙染農作物；如果周圍居民使用受汙染的地表水或將地下水用作生活用水，將危害健康並在嚴重的情況下導致死亡；工業廢水滲入土壤，造成土壤汙染。影響植物和土壤中微生物的生長。一些工業廢水還散發惡臭味並汙染空氣。工業廢水中的有毒有害物質將通過被動植物的吸收和吸收而留在體內，然後通過食物鏈到達人體，對人體造成傷害。工業廢水對環境造成了相當大的損害。 20世紀的“八大公害事件”中的“水俁事件”和“富山事件”就是由於工業廢水汙染造成的。

物理方法是工業廢水處理中相對普遍的方法。其主要目的是將廢水中的汙染物從水中分離出來，從而有效地淨化水資源。

化學處理方法實際上是向工業廢水中添加化學物質，以使其與廢水中的汙染物相互作用。該工藝主要分為酸堿中和法，氧化還原法，混凝法和汙水處理劑。

第三項措施是對工業廢水處理進行分類和收集。其原理是根據水質特征對不同的工業廢水進行分類和收集。

不同的預防和控製措施可以應對不同的工業廢水汙染。